梅森学院教授获得100万美元研究拨款，以增加妇女在信息技术领域的参与和进步
根据最近的研究，在美国高校中，大约28%的信息系统教师是女性。Eleanor Loiacono是商业分析的副教授他还被任命为国家科学基金会(NSF) 100万美元赠款的首席研究员，该赠款将解决信息技术教师之间的性别差异，希望提高该领域女性的参与率和进步。
增加女性在信息技术领域的参与和进步(ImPACT IT)项目是威廉玛丽学院领导的一项为期三年的资助，Loiacono和其他五所大学的研究同事将通过该项目研究信息技术(IT)领域协会和部门层面的系统性性别和少数族裔问题，特别是与提升女性到正教授水平有关的问题。
“我们正在关注行业协会和大学如何支持女性副教授转型为正教授。如果你想让女性留在这个行业，我们需要研究女性经常离开的过渡时期和原因，”她解释说。
Loiacano在加入支持信息系统协会(AIS)的一个规划委员会时，第一次意识到系统范围内未能收集有关该问题的全面数据。在收集了全美信息系统(IS)教师数量的独立数据后，她发现，在全职IS教授中，有20.3%是女性，相比之下，担任兼职或临床教授的女性占32.4%。
“女性晋升到副教授级别，但之后就不再晋升了。女性在学术界被甩在了后面，存在着玻璃天花板或漏洞管道，我意识到我们没有很多数据来支持为什么会发生这种情况，”她说。
AIS是一个国际性的、非营利性的专业协会，成立于1994年，为is领域的知识进步和卓越提升服务的个人和组织。它的成员来自全球100多个国家，支持那些领导信息系统研究、教学、实践和研究的人。
它一开始是一个主要由男性领导的组织，这反映了当时该领域的性别代表性。但随着该组织的发展，越来越多的女性加入并参加协会的年会，Loiacono看到越来越多的女性成员要求举办以她们的兴趣为重点的活动。
她说:“我创办AIS女性网络，是因为我们对协会的女性成员进行了调查，发现女性希望有一个全年都可以获取信息和交流的地方，而不仅仅是在年度早餐会上。”“之前的研究表明，女性参加会议是因为联系很重要。对她们来说，社交网络的支持才是真正重要的，而该协会可能是帮助女性对自己的工作感到更舒服、更满意的一个重要因素。”
ImPACT IT项目的研究人员将采取三管齐下的方法，推进AIS政策和流程的系统性变革;创造和制度化的最佳实践和系统，以支持女性成为正教授;减少隐性和隐性偏见。
Loiacono花了20年的时间致力于用户体验的研究，特别是人们对他们使用的技术的感受，以及移动应用程序和社交媒体等技术如何改善用户体验，这个项目对她来说是一个轻微的转变。在2020年加入梅森学院之前，她曾担任伍斯特理工学院信息技术和数据科学教授，同时担任包容性设计和可达性(IDEA)中心的联合创始人和主任。
研究团队的第一步是在2021年1月引入一名项目经理，并启动一个数据收集小组，该小组由在多样性与包容理事会任职的AIS成员组成。他们的目标是构建一个数据收集模型，捕捉性别、教育、就业和其他相关人口统计信息，以描绘AIS会员池更清晰的图景。然后，他们将深入研究影响晋升和终身教职决定的偏见，重点关注驱使IS女性副教授申请或不申请全职教授职位的因素。
Loiacono说:“这项赠款特别关注帮助女性的过程，但我们认为，通过为最佳实践创建一个更清晰的过程和结构，它将同时帮助男性和女性。”“这就是我们教育我们的学生在进入商界后要做的事情——反思企业是如何进行商业实践的——这就是我们在这里关注的。”